- Ta sợ phải hàn lại cái răng này. Chà, chỗ này có một cái lỗ to quá
Chân Antoni run lẩy bẩy khi nó nhìn vào tay ông Bin. Nó biết ông bác sĩ chữa răng giấy ống tiêm ở sau lưng. Nó vội nói :
- Xin bác đừng tiêm! – Nhưng đã muộn mất rồi. Nó chưa nói dứt câu thì bác sĩ đã tiêm cho nó một mũi thuốc tê.
Antonio cảm thấy nước mắt trào ra. Nó buồn bã nhìn qua cửa sổ và thấy một cái răng khổng lồ trắng nhởn treo lủng lẳng bị gió thổi đung đưa. Ở đó có hàng chữ :
M.T.Bin
Bác sĩ chữa răng
Dường như một năm đã trôi qua từ lúc mũi kim cắm phập vào lợi nó.
Bác sĩ Bin một tay bóp chặt mồm Antonio tay kia ấn từ từ vào ống tiêm. Ông nói :
- Cháu ngồi yên nào! Chà, sao mà run như cầy sấy thế ?
Cuối cùng rồi cũng xong. Ông rút mũi kim tiêm đáng sợ ra và nói :
- Súc miệng đi
Antonio vội cầm cốc nước, nó ngậm một ngụm to tướng nhưng không thể súc miệng được vì mồm bị tê cứng, nước trong miệng trào ra suýt làm ướt hết chiếc áo phông
Antonio cố cầm nước mắt khi trông thấy ông bác sĩ mang cái máy khoan nhích lại gần nó. Không được khóc. Ai đời con trai mười ba tuổi lại khóc nhè ở chỗ chữa răng bao giờ. Nó lại nhìn chằm chằm về phía cửa sổ và lại thấy chiếc răng khổng lồ treo lủng lẳng làm biển hiệu và ngoan ngoãn há mồm. Ông Bin hỏi :
- Khi học xong cháu muốn làm nghề gì ?
Antonio đáp :
- Cháu muốn làm nghề đổ rác, đã từ lâu cháu thích làm nghề này.
Bác sĩ Bin tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và ông ấn nhẹ mũi khoan :
- Làm nghề đổ rác à ? Thật buồn cười, hồi nhỏ bác cũng thích làm nghề đó
Antonio hỏi :
- Thế tại sao bây giờ bác lại trở thành người chữa răng ?
Ông bác sĩ đảo mắt nhìn căn phòng, sau đó ông đóng cửa buồng lại rồi hạ giọng nói :
- Nếu cháu hứa là sẽ không kể với ai thì bác sẽ kể chuyện này cho cháu nghe bởi vì cháu cũng muốn làm nghề đổ rác. Nhưng cháu phải hứa danh dự là không được tiết lộ cho bất cứ ai về câu chuyện này, cháu có hứa không nào ?
Antonio gật đầu. Nó không thể nói được vì lúc này ông Bin đã bắt đầu cho máy khoan chạy ro ro. Antonio nhắm nghiền mắt và nghe tiếng máy chạy
Bác sĩ Bin kể : Hồi bé, bác rất thích lục lọi các thùng rác, bác không thể đi qua một cái thùng rác nào mà không lục tìm cái này cái khác. Bác thấy rằng trong đống rác rưởi người ta đổ đi còn có khối thứ tuyệt vời.
Một hôm bác tìm thấy trong thùng rác nhà hàng xóm có một chiếc thủ lợn. Bác vội khuân nó về và để trên tổ kiến. Lũ kiến ăn trơ trụi không còn một tí thịt nào cho đến lúc cái thủ lợn chỉ còn trơ xương sạch bóng. Sau đó bác dùng khoan khoan một cái lỗ vào giữa chiếc đầu lâu và tặng mẹ bác một cái lọ đựng đường. Bà rất thích cái lọ đó và không bao giờ đưa ra dùng, bà để nó vào một chỗ rất kín và cuối cùng bà quên mất không biết là để nó ở đâu. Tất cả các thùng rác ở dọc phố nhà bác đều có những thứ hấp dẫn nhưng điều gây nhiều ấn tượng nhất là thùng rác nhà lão Monty. Cứ thứ tư và thứ sáu là bác lại nhìn vào thùng rác nhà lão và lần nào cũng thấy thùng chứa một loại rác như nhau : những vỏ hộp thuốc đánh răng. Có lẽ có tới hàng trăm hộp và hộp nào cũng có dòng chữ :
Thuốc đánh răng dùng một lần
Bác không thể hiểu nổi một ông già sống độc thân mà lại dùng hết nhiều thuốc đánh răng đến như vậy. Chẳng lẽ suốt đời ông ta chỉ mải miết đánh hàm răng của mình. Không phải nói đúng ra là đánh cái răng sún duy nhất xanh ởn, mà bác thì tin rằng lão chưa hề bao giờ đánh cái răng đó kể từ khi nó mới mọc
Bác luôn bị ám ảnh bởi lão Monty và cái đống vỏ tuýp thuốc đánh răng của lão. Bác quyết phải tìm bằng được nguyên nhân của chuyện này. Có nói chuyện với lão cũng vô ích bởi vì bác biết rõ rằng lão ta không ưa trẻ con (Nói đúng hơn là lão chẳng ưa một ai). Nếu có ai nói : ‘Chào ông’ thì quá lắm lão sẽ gầm gừ : ‘mày cút đi !’ Cuối cùng bác quyết định phải leo lên cửa sổ nhà lão vào ban đêm để xem lão làm gì.
2.
Một đêm, sau khi bố mẹ bác đã lên giường, bác leo sang nhà lão Monty. Ngôi nhà của lão rất tàn tạ, cũ kỹ, mái bằng tôn, rỉ nhoèn và cửa sổ chi chít mạng nhện. Hôm đó, trời tối đen như mực, gió thổi lạnh buốt. Người bác nổi da gà, nhưng không phải vì lạnh mà vì bác thấy sợ hãi.
Bác đi men theo tường cho đến lúc nhìn thấy một cái cửa sổ. Giữa hai cái rèm cửa sổ có một chỗ trống nho nhỏ. Bác nhón chân dán mắt nhìn vào nhưng bên trong tối thui nên không nhìn thấy gì cả. Sau hai, ba phút đồng hồ bác trông thấy những thứ thật kinh khủng, gớm ghiếc mà bác chưa hề nhìn thấy bao giờ. Răng, toàn răng là răng !
Trong bóng tối nhợt nhạt có khoảng hai chục hàm răng trắng nhơn nhở. Những hàm răng đó treo lủng lẳng cái cao cái thấp trông như những cái diều lúc thì chúng ngậm lại, lúc há hoác ra, lắc la lắc lư như nằm trong một khuôn mặt vô hình. Thật đấy. Những hàm răng đó thuộc về một cái đầu, có thân thể, nhưng ta không trông thấy được vì trong phòng tối om om. Nhưng những hàm răng đó lại sáng, phải rồi, có lẽ chúng tự phát sáng.
Bác trông thấy những cái răng to tướng, nhọn hoắt, nhưng cũng có những cái răng bé tí xíu và rất sắc. Có thể nói ở đây có nhiều bộ răng khác nhau, chỉ thiếu không có hàm răng con người. Nhất định những hàm răng này không thể là răng người, bác tin chắc như vậy.
Đúng lúc đó có người châm nến và trước mắt bác hiện lên một cảnh không thể tưởng tượng nổi. Bác nhìn thấy không biết bao nhiêu các loại thú ở trong căn buồng bé nhỏ này. Nào là thỏ, chó, chuột túi lớn, chuột túi bé và cả mèo nữa. Mỗi con vật bị nhốt trong một cái lồng nhỏ và răng con nào cũng trắn bong. Bác chưa bao giờ thấy những cái răng trắng đến như thế. Nhưng những con vật trông mới tội nghiệp khốn khổ làm sao. Ta có thể tưởng tượng chúng hoàn tòan không muốn bị nhốt trong những cái lồng chật hẹp như thế này. Chúng có vẻ sợ hãi trước một điều gì đó sắp xảy ra.
Lão Monty cười thâm hiểm cầm nến đi vào phòng vào nói : ‘Nào, bọn trẻ, đến giờ đánh răng rồi !’ Bác cảm thấy lũ thú sợ co rúm lại khi nghe lão Monty nói thế. Lão để cây nến lên bàn và mở một cái tủ to tướng. Trong tủ có hàng ngàn tuýp thuốc đánh răng. Lão lấy ra một trong những tuýp thuốc và lẩm bẩm ‘Số 52A, nào để xem mình có gặp may với hỗn hợp này không nào’
Sau đó lão đi tới cái lồng nhốt một con thỏ nhỏ và ấn vào một cái nút. Đèn đỏ trong lồng bật sáng, con thỏ chui đầu qua một cái lỗ. Nó nhăn mũi và nhe răng. Lão Monty ấn cho thuốc đầy bàn chải và đánh răng cho con thỏ. Chắc thuốc đánh răng này có mùi vị kinh khủng lắm. Sau khi làm xong, lão quẳng một củ cà rốt bẩn thỉu về phía con thỏ, nhưng nó không hề ngó ngàng tới vì vẫn còn bàng hoàng ghê sợ vì tuýp thuốc đánh răng của lão.
Thật là kinh khủng. Thật là dã man. Lão già độc địa này dùng thuốc đánh răng có mùi vị ghê tởm để làm thí nghiệm với những con vật khốn khổ này. Bác không nghĩ tới một cái gì khác ngòai những con vật tội nghiệp này. Bác chạy quanh ngôi nhà và đập thình thịch vào cánh cửa. Bác hét :
